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Signore e signori (Talking Heads) Alan Bennett - Appunti

 

Signore e signori (Talking Heads) 

Alan Bennett

 

 

I Monologhi

 

Il titolo originale dell'opera Talking Heads, traducibile come "teste parlanti", evidenzia il fatto che nella produzione originale della BBC l'artista che enunciava il monologo veniva inquadrato a mezzo busto, e si limitava a raccontare la storia senza ricorrere a luci, scenografie e costumi.

 

Le trame sono brevi, drammatiche, ironiche ed esprimono una realtà quotidiana apparentemente insignificante, accentuata dalla sceneggiatura minimale.

 

Temi ricorrenti sono la morte, la malattia, il senso di colpa e l'isolamento.

 

I monologhi si ambientano per lo più a Leeds, anche se Bennett ha sottolineto che non si tratta della "vera" Leeds, ma una versione alternativa che esiste nella sua testa, formata da ricordi e posti che nella realtà non sono mai esistiti o non esistono più.

 

Trama

 

·         Una donna come tante

Peggy Schofield si autodefinisce "impiegata modello" e crede di essere il punto di riferimento per tutti i suoi colleghi. Improvvisamente la sua salute peggiora fino a richiedere un ricovero in ospedale: durante la degenza Peggy tenta di ricostruire la sua routine lavorativa, trattando medici e infermieri come se fossero suoi dipendenti. Viene presto rivelato da alcuni indizi che la donna era tutt'altro che apprezzata dai suoi colleghi, i quali odiavano il suo essere ossessivamente severa e autoritaria; questo aveva spinto il suo capo a licenziarla, cosa che ha causato il suo tracollo. La malattia peggiora rapidamente, e sebbene tutti intorno a lei sappiano che non le resta molto da vivere, Peggy continua a essere convinta del contrario.

·         Una patatina nello zucchero

Graham Whittaker è un uomo di mezza età, affetto da una cronica depressione, che vive con l'anziana, dispotica madre Vera; i due hanno un rapporto di interdipendenza, fatto di piccoli litigi e noiose abitudini. Tutto cambia quando Vera incontra Frank, un suo fascinoso coetaneo, che comincia a corteggiarla scatenando la gelosia di Graham. Frank finisce addirittura per chiedere a Vera di sposarlo, suggerendole di lasciare Graham al proprio destino; questi scopre però che Frank è sposato con una donna invalida, e per sfuggire alla tristezza del suo matrimonio si concede spesso avventure con altre signore: Vera non è l'unica ad aver ricevuto una proposta di matrimonio. Graham, trionfante, corre a spifferare la verità a sua madre, che però sfoga su di lui tutta la propria disperazione: nel drammatico litigio che ne consegue, Vera gli rivela di aver sempre saputo dell'omosessualità che lui si ostina a reprimere, arrivando a definirlo anormale. Il giorno dopo, tuttavia, Vera sembra aver dimenticato la faccenda, e i due ritornano alla loro ipocrità normalità.

·         Un letto fra le lenticchie

Susan, la moglie di un vicario anglicano alcolizzata e depressa, odia il suo vanesio marito e tutta la sua comunità parrocchiale, ipocrita e perbenista. La svolta arriva quando la donna si concede una relazione extraconiugale col droghiere indiano Ramesh, che la porta a uscire dalla sua prosternazione psicologica e a riprendersi rapidamente. Il vicario crede che la sua guarigione sia dovuta esclusivamente alla preghiera e al suo supporto; solo Susan saprà la verità, e si scoprirà ancora più forte nell'apprendere del matrimonio di Ramesh.

·         Una donna di lettere

Irene Ruddock è una donna single della classe operaia che vive vicino a Bradford e non ha paura di dire quello che pensa: scrive lettere indirizzate al pubblico ministero, alla polizia, al farmacista e a chiunque ella creda affetto da "male sociale"; in realtà, quelli che lei crede amorevoli suggerimenti vengono presi come insulti da tutti i suoi corrispondenti. Dopo una serie di denunce, Irene viene mandata in prigione, dove per la prima volta nella sua vita si sente libera e felice, attorniata da gente in grado di rimediare davvero ai "mali sociali".

·         La sua grande occasione

Lesley è un'aspirante attrice ingenua e svaporata, che dopo infruttuosi tentativi di lanciare la sua carriera crede di aver trovato la sua grande occasione grazie all'ambiguo regista Gunther, che le ha proposto il ruolo di Travis, disinibita protagonista di un film destinato al mercato della Germania Ovest. In realtà è piuttosto chiaro che quello girato sia un film pornografico di bassissima qualità, e che pur di ottenere la parte Lesley abbia dovuto cedere alle avances sessuali di Gunther; tuttavia, troppo entusiasta per accorgersene, l'attrice crede di aver offerto la performance migliore della sua carriera, e si ostina ad attendere invano di essere contattata da registi e produttori di grido.

·         In trincea

Muriel Carpenter si crede una donna forte: pilastro della comunità, gran benefattrice e volontaria nelle mense dei poveri, si prende cura di sua figlia Margaret, affetta da problemi psichici, rafforzando questa convinzione. Quando suo marito Ralph muore, Muriel si dimostra forte come ci si aspetta da lei; tuttavia, data l'inettitudine (o la disonestà) di suo figlio Giles, tutto il patrimonio lasciatole in eredità viene prontamente dissipato. Intanto Margaret migliora rapidamente, lasciando intendere che il suo distrubo fosse dovuto agli abusi sessuali di suo padre; abbandonata da entrambi i figli, Muriel si trova improvvisamente sul lastrico e deve ricorrere alle stesse cure che ella prestava ai poveri. Tuttavia continua a non perdersi d'animo, e scopre di potersi adattare a qualsiasi evento nefasto.

·         Una fetta biscottata sotto il divano

Doris è una vedova di settantacinque anni, ossessivamente precisa e ordinata. La donna ha una brutta caduta e non riesce ad alzarsi, forse per via di una frattura, e si lamenta delle pulizie effettuate dalla sua governante Zulema; dai suoi discorsi diventa presto evidente che il suo costante assillo potrebbe essere stato il vero motivo della morte prematura del marito. Sola e ferita, concepisce un pensiero che la terrorizza: l'unico posto che le rimane nella società, ormai, è un ospizio. Per questo motivo, quando un poliziotto viene a sincerarsi delle sue condizioni, lo manda via dicendo di star bene. Viene lasciato intendere che di lì a poco Doris morirà, ma almeno non andrà incontro a un destino da lei stessa ritenuto terribile.

 

L’amore ci ha fatto trionfare (…) come se l’amore fosse un antibiotico ad ampio spettro.

 

Ciò che emerge è la solitudine dei personaggi che parlano.

 

A dover attraversare per forza la solitudine, meglio sfruttarla. Esattamente come Alan Bennett, scrittore attore ma soprattutto drammaturgo, che nella sua straordinaria carriera ha sempre saputo ritagliare un ruolo principale per l’isolamento, trasformandolo in arte: nessun dolore può risultare intollerabile, da non poter far ridere, se presentato in un monologo dello sceneggiatore inglese.

 

Bennett accarezza con empatia e solidarietà, che non ha eguali, le solitudini di tutti.

Senza gli altri, nella nostra mente da rifugio eremitico, riusciamo sul serio a capire noi stessi, sembra suggerirci.

 

«Signore e signori» è una formula che evoca la noia, e qui c'è sempre e soltanto un signore, o una signora.  

 

UNA DONNA COME TANTE

PEGGY È UNA DONNA DI MEZZA ETA.

PARLA IN MACCHINA, DAVANTI A UN FONDALE NEUTRO.

Lunedì sono stata bene. Martedì sono stata bene. E anche mercoledì sono stata bene, almeno fino all'ora di pranzo, dopodiché il mio caro piccolo trantran se n'è andato a carte quarantotto.

 

Una volta i tavoli dei dirigenti erano delimitati dal cordone. Ora non più, ma loro continuano a riunirsi lì. «In branco stanno più caldi» sintetizza Mr Rudyard.  

 

Chi cresceva in provincia negli anni Quaranta e Cinquanta imparava presto una lezione preziosa: la vita è una cosa che succede quasi sempre altrove.

 

Il giorno dopo è fresca come una rosa. Tutto dimenticato. O comunque non ne parla; solo mentre uscivano di casa ha detto: “ Ti voglio bene sul serio, Graham”. “Anch’io ti voglio bene” ho risposto. E lei: “Tanto, aveva una protesi acustica”. E poi: “Allora, cosa c’è in programma oggi?”. “Pensavo di fare una capatina a Ripon”. !Oh, si, Ripon. Carino. Potremmo andare a visitare la cattedrale. Li amiamo i vecchi edifici, tu e io, vero?”.

Mi ha preso sottobraccio.

 

Quando sono rientrata Geoffrey stava uscendo per il Vespro, venivo anch'io? Ho detto di  no, e lui: Davvero? Va be', racconterò che hai mal di testa». Perché? Uno dei grandi misteri della vita, o almeno della mia vita, è: perché ci si aspetta che la moglie di un vicario vada in chiesa? La moglie di un avvocato non è tenuta ad andare in tribunale, la moglie di un attore non presenzia a ogni recita, quindi perché io devo essere sempre in mostra? Tralasciamo poi la questione più ampia, cioè se una crede in Dio o no. Si dà per scontato che la moglie di un vicario ci creda, ma in realtà la questione non è mai posta, almeno non con Geoffrey. Capisco bene perché; i miei capelli, il petto piatto, il sorriso smorto: basta guardarmi per pensare che sono fatta su misura per Dio. E forse lo sono davvero. Eppure avrei preferito che qualcuno mi consultasse. Non che conti qualcosa, chiaro. Finché sai gestire una vendita di beneficenza con molto spirito, puoi credere in quello che ti pare.

 

Un dio. Non il Dio.

 

 

Una donna di lettere

Alan Bennett

frammento

 

 

Assolvenza su Miss Ruddock davanti al muro gigio di un istituto. Indossa una

uniforme, parla molto in fretta ed è raggiante.

 

  Dovrei andare avanti col mio diario. Mrs Proctor ci fa tenere un diario, serve per il corso di Critica letteraria. Le altre ragazze non sanno che cosa metterci dentro, io non so che cosa lasciar fuori. I guaio è che non ho mai tempo per scriverlo, sono indietro di tre giorni.

  Sono talmente occupata. La mattina c’è Terapia Occupazionale, e io ho scelto Rilegatura e Sartoria. In Sartoria Mrs Dunlop mi ha sbattuto all'ultimo banco e  sto confezionando un abitino da cocktail. Ho detto: «Ma non vado mai ai cocktail», E lei: «Be', adesso che hai il vestito, puoi andarci», E per questo che siamo qui: nuovi orizzonti. E di shantung, con un colletto a scialle. In Artigianato Lucille mi sta facendo una collanona da metterci su.

  Divido la stanza con Bridget, che è di Glasgow. Faceva la prostituta a tempo perso e ha ammazzato il suo marmocchio, per sbaglio, una volta che era ubriaca e furibonda. Faccino grazioso, non lo diresti mai. Sua madre era cieca, ma faceva certi pasticcini da favola, e ha tirato su una famiglia di nove persone in tre stanze. È proprio vero che non si finisce mai di imparare. Comunque ho fatto amicizia praticamcnte con tutti. Sono sempre in questo corridoio; spesso la campanella suona mentre sto ancora facendo il mio giro di visite.

   Ridono di me, lo so, ma senza cattiveria. Lucille dice: «Sai che sei buffa, Irene. Non ti importa niente di essere in prigione», «Prigione! » ho risposto, «Lucille, erano anni che non mi sentivo cosi libera».

   Certo che sono fortunata. Alle altre manca il sesso. Uomini, uomini, uomini. Non parlano d'altro.

   Nota bene, per me non e piú un mistero come prima: Bridget mi ha illustrato la procedura step by step. In passato, se mai mi fossi trovata a letto con un uomo, sarei stata un pesce fuor d'acqua, mentre adesso almeno conosco i rudimenti, come dice Bridget. Chiaro che alla mia età l'evento appare improbabile, ma è comunque piacevole aggiungere una nuova freccia al proprio arco. Mi hanno anche insegnato a fumare. Non che voglia diventare una fumatrice a tempo pieno, non sono il tipo e non voglio esserlo, ma se per caso mi trovo in una situazione sociale che prevede la sigaretta, tipo quando brindano in onore della Regina, adesso non faccio più brutta figura. D'altronde la filosofia di questo posto e tutta qui: imparare cose utili.

   Al corso da segretaria vado alla grande, Miss Macaulay dice che sono l'allieva migliore della classe avanzata. Batto a macchina veloce come il vento. Miss Macaulay dice che non dobbiamo lasciarci sfuggire l'occasione: se lei glielo chiedesse in ginocchio, forse (e sottolinea forse) quelli dell'amministrazione potrebbero lasciarmi usare il computer. Poi il piano è: Fase Uno, vado in semi libetà per qualche tempo, seguita dalla Fase Due, un soggiorno in un istituto di riabilitazione dove sarò reintegrata nella comunità. E finalmente Fase Tre, un posticino in un ufficio da qualche parte. Ho domandato a Miss  Macaulay: «Sarà un problema essere stata in prigione? ». E lei: «Irene, con i tuoi requisiti non sarebbe un problema essere stata nelle SS ».

   Ma cosa non esce da quelle bocche! Viene proprio da ridere. Hanno parole per cose che non sapevo nemmneno aessero un nome, devo ammettere che adesso ogni tanto le mie parolacce le dico anch'io, ma solo quando l'occasione lo richiede. L'altra sera ero seduta vicino a Shirley durante l'ora di socializzazione. Shirley è molto obesa, credo per via delle ghiandole, e stiamo cercando di mettere insieme una lettera al sua fidanzato. Insomma, lei dice che è il suo fidanzato, ma ho dovuto ricominciare la lettera tre volte perché prima lo chiamava Kenneth. poi Mark, e alla fine si è decisa per Stephen. Il fatto è che balbetta, Shirley, e secondo me cercava solo un nome che riuscisse a pronunciare. Non credo nemmeno che ce l'abbia un fidanzato, vuole soltanto darsi un tono. E poi non dovrebbe essere qui, non ha tutte le rotelle a posto, ma pare che non sappiano dove altro metterla, appicca incendi dappertutto. Comunque eravamo nella sua stanza a inventarci qualcosa da scrivere al cosiddetto fidanzato, quando irrompe Geraldine la Nera, si spaparanza sul letto, e comincia a intromettersi chiedendole se questo fidanzato è biondo, se ha i riccioli, e altre domande personali molto sconvenienti che con Shirley sarebbe il caso di evitare. E Shirley si confonde e balbetta, e Geraldine se la ride, insomma ho deciso di buttare alle ortiche la diplomazia e ho detto a Geraldine di andare a fare il culo.

   Lei si mette a sghignazzare e si precipita nel corridoio gridando: «Sapete che cos'ha detto Irene? Sapete che cos'ha detto Irene?». Appena è uscita Shirley fa: «Non dovevi dire cosi ». «Lo so, ma a volte è necessario», «No, Irene, non intendo che non dovevi dirlo. Ma l'hai detto sbagliato. Non è: vai a fare il culo», E che cos'è?». « È: vai a fare in culo». È proprio una pasta di ragazza.

 

Pausa.

 

   A volte Bridget si sveglia in piena notte urlando, perchè ha sognato il marmocchio che ha ucciso, allora vado a sedermi vicino a lei e le tengo la mano finché non si riaddormenta. C'è la mia sveglietta che fa tic tac e sento i pioppi vicino al campo giochi stormire nel vento e forse sta piovendo e io sono qui

seduta. E sono talmente felice.

 

DISSOLVENZA. FINE.

Al ritorno avevo una fame da lupi, perciò mi sono fatta un uovo sodo sul fornellino e l’ho gustato con una fetta di Ryvita davanti alla finestra. Il sole la illuminata per un’ora soltanto, un sogno. Ho riordinato la stanza, sbrigato un paio di faccende, poi ho fatto un saltino in biblioteca, un giretto da Boots, ed era già mezzogiorno, è incredibile come vola il tempo. Se penso a tutto quello che facevo una volta, neanche capisco più come riuscivo.

 

La gamba è un po’ intorpidita, ma sono riuscita a riaccomodarmi sulla sedia. Me ne starò ferma qui, il tempo di rimettermi un po’ in sesto. Cadere ti scombussola.

 

 Flussi di coscienza, scenografia minimale, un solo punto di vista. Bennet.

 

Quotidiana normalità. 

 

Personaggi, quasi tutti femminili, con i loro difetti, le loro ossessioni, le loro vendette ed i loro vaneggiamenti.

 

... possiamo fingere di essere chi vogliamo agli occhi degli altri, ma sotto sotto siamo comunque tutti un po’ deboli, disgustosi e… imbarazzanti.

 

L’immagine di un mondo chiuso, dalla mentalità ristretta, ma che risulta inevitabilmente comico.

 

 

...prendere decisioni

luciopicca

Una donna di lettere

 

Una donna di lettere

Alan Bennett

frammento

 

 

Assolvenza su Miss Ruddock davanti al muro gigio di un istituto. Indossa una

uniforme, parla molto in fretta ed è raggiante.

 

  Dovrei andare avanti col mio diario. Mrs Proctor ci fa tenere un diario, serve per il corso di Critica letteraria. Le altre ragazze non sanno che cosa metterci dentro, io non so che cosa lasciar fuori. I guaio è che non ho mai tempo per scriverlo, sono indietro di tre giorni.

  Sono talmente occupata. La mattina c’è Terapia Occupazionale, e io ho scelto Rilegatura e Sartoria. In Sartoria Mrs Dunlop mi ha sbattuto all'ultimo banco e  sto confezionando un abitino da cocktail. Ho detto: «Ma non vado mai ai cocktail», E lei: «Be', adesso che hai il vestito, puoi andarci», E per questo che siamo qui: nuovi orizzonti. E di shantung, con un colletto a scialle. In Artigianato Lucille mi sta facendo una collanona da metterci su.

  Divido la stanza con Bridget, che è di Glasgow. Faceva la prostituta a tempo perso e ha ammazzato il suo marmocchio, per sbaglio, una volta che era ubriaca e furibonda. Faccino grazioso, non lo diresti mai. Sua madre era cieca, ma faceva certi pasticcini da favola, e ha tirato su una famiglia di nove persone in tre stanze. È proprio vero che non si finisce mai di imparare. Comunque ho fatto amicizia praticamcnte con tutti. Sono sempre in questo corridoio; spesso la campanella suona mentre sto ancora facendo il mio giro di visite.

   Ridono di me, lo so, ma senza cattiveria. Lucille dice: «Sai che sei buffa, Irene. Non ti importa niente di essere in prigione», «Prigione! » ho risposto, «Lucille, erano anni che non mi sentivo cosi libera».

   Certo che sono fortunata. Alle altre manca il sesso. Uomini, uomini, uomini. Non parlano d'altro.

   Nota bene, per me non e piú un mistero come prima: Bridget mi ha illustrato la procedura step by step. In passato, se mai mi fossi trovata a letto con un uomo, sarei stata un pesce fuor d'acqua, mentre adesso almeno conosco i rudimenti, come dice Bridget. Chiaro che alla mia età l'evento appare improbabile, ma è comunque piacevole aggiungere una nuova freccia al proprio arco. Mi hanno anche insegnato a fumare. Non che voglia diventare una fumatrice a tempo pieno, non sono il tipo e non voglio esserlo, ma se per caso mi trovo in una situazione sociale che prevede la sigaretta, tipo quando brindano in onore della Regina, adesso non faccio più brutta figura. D'altronde la filosofia di questo posto e tutta qui: imparare cose utili.

   Al corso da segretaria vado alla grande, Miss Macaulay dice che sono l'allieva migliore della classe avanzata. Batto a macchina veloce come il vento. Miss Macaulay dice che non dobbiamo lasciarci sfuggire l'occasione: se lei glielo chiedesse in ginocchio, forse (e sottolinea forse) quelli dell'amministrazione potrebbero lasciarmi usare il computer. Poi il piano è: Fase Uno, vado in semi libetà per qualche tempo, seguita dalla Fase Due, un soggiorno in un istituto di riabilitazione dove sarò reintegrata nella comunità. E finalmente Fase Tre, un posticino in un ufficio da qualche parte. Ho domandato a Miss  Macaulay: «Sarà un problema essere stata in prigione? ». E lei: «Irene, con i tuoi requisiti non sarebbe un problema essere stata nelle SS ».

   Ma cosa non esce da quelle bocche! Viene proprio da ridere. Hanno parole per cose che non sapevo nemmneno aessero un nome, devo ammettere che adesso ogni tanto le mie parolacce le dico anch'io, ma solo quando l'occasione lo richiede. L'altra sera ero seduta vicino a Shirley durante l'ora di socializzazione. Shirley è molto obesa, credo per via delle ghiandole, e stiamo cercando di mettere insieme una lettera al sua fidanzato. Insomma, lei dice che è il suo fidanzato, ma ho dovuto ricominciare la lettera tre volte perché prima lo chiamava Kenneth. poi Mark, e alla fine si è decisa per Stephen. Il fatto è che balbetta, Shirley, e secondo me cercava solo un nome che riuscisse a pronunciare. Non credo nemmeno che ce l'abbia un fidanzato, vuole soltanto darsi un tono. E poi non dovrebbe essere qui, non ha tutte le rotelle a posto, ma pare che non sappiano dove altro metterla, appicca incendi dappertutto. Comunque eravamo nella sua stanza a inventarci qualcosa da scrivere al cosiddetto fidanzato, quando irrompe Geraldine la Nera, si spaparanza sul letto, e comincia a intromettersi chiedendole se questo fidanzato è biondo, se ha i riccioli, e altre domande personali molto sconvenienti che con Shirley sarebbe il caso di evitare. E Shirley si confonde e balbetta, e Geraldine se la ride, insomma ho deciso di buttare alle ortiche la diplomazia e ho detto a Geraldine di andare a fare il culo.

   Lei si mette a sghignazzare e si precipita nel corridoio gridando: «Sapete che cos'ha detto Irene? Sapete che cos'ha detto Irene?». Appena è uscita Shirley fa: «Non dovevi dire cosi ». «Lo so, ma a volte è necessario», «No, Irene, non intendo che non dovevi dirlo. Ma l'hai detto sbagliato. Non è: vai a fare il culo», E che cos'è?». « È: vai a fare in culo». È proprio una pasta di ragazza.

 

Pausa.

 

   A volte Bridget si sveglia in piena notte urlando, perchè ha sognato il marmocchio che ha ucciso, allora vado a sedermi vicino a lei e le tengo la mano finché non si riaddormenta. C'è la mia sveglietta che fa tic tac e sento i pioppi vicino al campo giochi stormire nel vento e forse sta piovendo e io sono qui

seduta. E sono talmente felice.

 

DISSOLVENZA. FINE.

 

 

Io, Europa, Ganimede, Callisto

le lune di giove

 

Le lune di Giove di Alice Munro

 

Appunti

 

Nel primo racconto, intitolato I Chaddeley e i Fleming e diviso in due parti, Agganci e Il sasso nel pascolo, l’arrivo di quattro cugine a casa della protagonista, ancora bambina, in una località dell’Ontario occidentale, crea l’occasione per la ricostruzione narrativa di un mondo perduto che la protagonista comprende poi solo da adulta, quando con occhi diversi incontra a distanza di tempo una della cugine e la rivede con gli occhi smaliziati e inconsapevolmente crudeli che poteva aver avuto la propria madre anni prima; confronto impietoso tra le attese magiche dell’infanzia, con il suo bagaglio proustiano di profumi, sapori e atmosfere che si vorrebbe rivivere, e la realtà adulta. Come se l’occhio della scrittrice oltrepassasse suo malgrado i confini posti dai personaggi, i tentativi esteriori di costruire una personalità spesso nella propria fragilità, i caratteri vengono indagati e raccontati nelle loro piccole manie, nella minuzie quotidiana che li rende irrimediabilmente transeunti e a volte mediocri. Non si tratta mai, però, di una mediocrità morale, bensì dell’insoddisfazione a volte malcelata di non aver raggiunto il proprio sogno, di aver involontariamente tradito nel tempo le proprie aspettative, le fantasie giovanili dell’immaginazione che per anni hanno conferito carne e sangue alla propria esistenza, per poi estinguersi al confronto della realtà adulta, l’arido vero leopardiano.

 

Era il lavoro arimpire le loro vite, non la conversazione; il lavoro, adar forma alla loro giornata.

 

 "Dulse" racconta la storia di Lydia, una redattrice di una casa editrice che è anche (silenziosamente, forse persino segretamente) una poetessa. È nel mezzo di una crisi di mezza età: ora ha circa 45 anni, è divorziata da 9 anni, i suoi figli hanno "iniziato la loro vita" e ha da poco lasciato un uomo con cui viveva da 18 mesi, lasciandola alla deriva, incerta della sua vita, incerta di se stessa. Un giorno d'estate parte per una vacanza (o una fuga) e finisce sull'isola di Grand Manan , a 1.300 miglia dalla sua casa di Toronto, al largo della costa del Maine settentrionale. Affitta una stanza in una guest house in un villaggio, e qui inizia "Dulse", che racconta delle sue interazioni con i proprietari della guest house, con tre lavoratori della New Brunswick Telephone Company che stanno posando i cavi, e con un uomo anziano dagli Stati Uniti che è in visita per il suo amore per gli scritti di Willa Cather , che, con la sua compagna Edith Lewis,  aveva un cottage sull'isola. Alcuni brevi flashback del periodo di Lydia con Duncan, l'uomo con cui ha rotto a Toronto, offrono un contrasto con il presente della storia. Il titolo deriva dal nome di un'alga comune sulla costa nord atlantica, che il più anziano dei lavoratori della compagnia telefonica, Vincent, ama particolarmente: è un cibo che la gente di lontano forse non apprezza, qualcosa per distinguere la gente del posto da quella esotica, e alla fine della storia Vincent lascia un sacchetto di dulse per Lydia, credendo che lei, in effetti, lo capisca e lo apprezzi.

 

... Lei inoltre giudica male le possibilità della vita. Lo fa perché non è stata in grado di immaginare di vivere al di fuori del modello limitato che accettava come normale: si è sposata, ha avuto figli, ha trovato un lavoro stabile. Questa, nel mondo di Lydia, è la vita.

 

Tuttavia, a questa età c'è una strana sensazione che accompagna l'accumulo di esperienza, una sensazione vertiginosa quando si ripensa ai decenni di vita alle spalle, e forse una delle cause delle crisi di mezza età (o almeno dei momenti di pausa di riflessione di mezza età) non è tanto la sensazione che la morte si stia avvicinando, ma che ora possiedi e porti con te il peso di una storia sostanziale.

 

Il fatto che Lydia abbia a volte pensato a se stessa come una poetessa mi sembra dimostri che a volte ha pensato a se stessa al di fuori del ruolo di moglie e madre, ma ha rifiutato qualsiasi devozione all'arte perché l'avrebbe portata a mettere in discussione le strutture della sua vita. L'arte è una minaccia. 

 

Lydia non sa a cosa potrebbe essere devota perché non si è lasciata immaginare oltre a ciò che il mondo le ha detto che è immaginabile.

 

Vincent ha una piccola devozione tutta sua: il dulse, che mangia all'inizio di ogni mattina e alla fine di ogni sera. Forse è da lì che Lydia deve iniziare, con qualcosa di semplice a cui impegnarsi. 

 

Le imposte della casa color giallo si sono di nuovo spalancate. Le vedo da quassù, seduta fra curiose teste di narcisi che oscillano nella brezza pomeridiana, quasi a salutare quel rientro della donna che, per la prima volta nella sua vita, ha trascorso il rigido inverno lontano dalla sua abitazione.
Ieri le lancette dell’orologio hanno bruciato in pochi secondi sessanta minuti di vita, risarcendo il furto con un allontanamento delle ombre della sera e il ripristino delle corse del battello.
Gli alberi che promettono fiori ricordano l’avvento della nuova stagione e anche Tartarugo è uscito insonnolito e interrato dalla sua tana sotto il pino.

Ci sono eventi la cui regolarità rassicura e dà fiducia. Dopo la morte apparente che l’inverno porta con sé, il risveglio dal lungo letargo dona un momentaneo senso di completezza e infinitudine.
Che poi, si sa, ogni attimo è un potenziale agente di cambiamento e trasformazione e nulla resta mai uguale a se stesso.

E’ questo il tempo migliore per tornare alla lettura di un’autrice amica, Alice Munro.

Per me l’unica che riesce a raccontare la donna con una raffinata sensibilità, catturando le più nascoste sfumature dell’animo femminile, le inquietudini, i tormenti, le passioni, le faticose scelte, le illusioni, i sogni, i disinganni, insomma … i pilastri su cui ognuno di noi costruisce ciò che diventerà,
Il suo narrare smontando le scene tra il presente e passato ha una valenza curativa, poiché dimostra come nell’età che avanza, quando più forte è la necessità di fare bilanci, gli episodi della vita possano essere inquadrati in prospettive più larghe, di maggior respiro e meno vincolati da sentimenti a tinte forti, una prerogativa sconosciuta durante la giovinezza.

E lungo tutto il suo dispiegare non trovano mai spazio acrimonia, rancore o vendetta. Le vicende accadono e poi si interrompono come una sorta di istantanea da fissare in un album fotografico. Si intuisce ciò che è accaduto prima, ciò che sta accadendo al momento attuale, ma dell’evoluzione resta l’ignoto. Registri il peso del vissuto dei fatti accaduti e ne ricavi la convinzione che comunque ce la si può fare, indipendentemente dal punto finale dato alla storia.

Difficile scegliere un racconto particolare di questo libro.
Preferisco cogliere alcune descrizioni che probabilmente ogni donna, prima o poi, incontra nel suo cammino.

Per esempio in Festa di fine estate emerge il cruccio di Roberta rispetto ad un’osservazione poco gradevole fattale da George sul prendisole indossato “Hai le ascelle flaccide”. “All’inizio non appena notava un deterioramento, si affannava a cercare rimedio. Ora invece, ogni rimedio porta con sé ulteriori guai. Si spalma freneticamente le rughe di crema, con il risultato che le si copre la faccia di brufoli, come a un’adolescente. Affannarsi fino a raggiungere una misura soddisfacente di girovita ha prodotto guance e collo avvizziti. Ascelle flaccide; che ginnastica c’è per rassodare le ascelle? Che si può fare? E’ venuto il tempo di pagare il conto, e di che cosa poi? Della vanità.. Neanche. Solo di aver avuto in passato certe superfici gradevoli e di aver permesso che parlassero al tuo posto: solo di aver accettato che una pettinatura, un paio di spalle, un bel seno, producessero un effetto speciale. Non ci si ferma in tempo, non si sa cambiare; ci si vota alla futura mortificazione”. Eppure Roberta ha compiuto scelte importanti. Un matrimonio fallito alle spalle, due figlie e, improvvisamente, la decisione di abbandonare i suoi luoghi per raggiungere George, che a sua volta ha troncato la professione di insegnante per trasferirsi in un vecchio rustico di campagna.
“Roberta intendeva continuare a illustrare libri. Come mai poi non l’ha fatto? Mancanza di tempo, di un posto dove lavorare: poco spazio, poca luce, non un tavolo. Mai la netta sensazione di disporre di potere personale, adesso che la vita per lei ha preso questa nuova piega.
Quel che hanno fatto per il momento … è stato sistemare il tetto nuovo e serramenti in alluminio alle finestre, scaricare sacchi su sacchi di polverosa argilla espansa isolante nello spazio fra i muri, foderare il sottotetto con strati di lana di vetro gialla, pulire tutte le canne fumarie … cambiare le grondaie fradice. … Dentro in compenso è buia e sa di muffa… Roberta vorrebbe eliminare il linoleum e staccare quella tappezzeria inguardabile, ma ogni operazione deve essere eseguita secondo un certo ordine, programmato da George… C’è poi anche il terreno: meli e ciliegi che erano da potare, filari di lamponi da tenere in ordine… In principio Roberta conservava in testa un’idea completa del posto: dei lavori già fatti, di quelli in corso, e di quelli ancora da realizzare. Ma ormai ha cambiato prospettiva, ha perso il senso del progetto generale: se ne sta in cucina e fa quel che c’è da fare di ora in ora. … Ogni tanto guarda dentro il freezer e si chiede chi mangerà tutta quella roba… Intanto sente che le sue pretese diminuiscono”.
Così la giudica sua figlia Angela scrivendo sul diario: “L’ho vista cambiare a poco a poco, da una persona che rispettavo profondamente, a una sull’orlo dell’esaurimento nervoso. Se questo è amore, io non ne voglio sapere. … Ormai non si gode più niente e, se potesse scegliere, chiederebbe di sdraiarsi in una stanza buia con una benda sugli occhi, senza fare niente né vedere nessuno. E questa sarebbe una donna intelligente che credeva nella libertà”.
E così la vede George: “La sua impressione è che si sia lasciata svuotare di ogni goccia di linfa dalle figlie. Passa la vita a placarle, a riordinare le loro cose; deve supplicarle se vuole che si rifacciano il letto e mettano a posto la loro stanza; l’ha sentita chiedere che per favore portassero i piatti sporchi nell’acquaio, per poterli lavare. … Sarà questo il sistema di allevare i figli delle famiglie borghesi? Eccola là, pronta umilmente a sciogliersi in complimenti per sua figlia .. Se mai una delle sue sorelle avesse osato esibirsi in quel modo, la madre l’avrebbe presa a cinghiate”.

La passione può essere eterna? Quanto si può resistere prima di dire basta ad una relazione ormai svuotata da quell’intensità tipica dell’amore che sboccia? Che cosa significa perdere la testa per qualcuno? E’ più forte l’amore o l’abitudine all’idea che te ne sei fatta?

In Bardon, autobus n. 144 la protagonista parla con se stessa: “Sto toccando il fondo. Me ne accorgo. Probabilmente vuol dire che prima o poi ne sarò fuori. Sto sicuramente toccando il fondo. Non possa farcela ad affrontare da sola tutto quello che mi angoscia; ho bisogno di aiuto e l’unica persona da cui lo vorrei è X. Non posso continuare a trascinarmi per la strada senza avere la certezza di esistere nella mente e negli occhi di lui…. Mi siedo in un punto dal quale posso vedere la via. Ho la sensazione che X sia nelle vicinanze … Non ha il mio indirizzo, ma sa che sto a Toronto. Trovarmi non sarebbe poi tanto difficile. Allo stesso tempo, penso che devo lasciar perdere. La decisione da prendere in fondo si riduce a questo: vuoi essere pazza oppure no? …C’è un limite alla quantità di sofferenze e di scombussolamento che si è disposti a sopportare in nome dell’amore, come c’è un limite al disordine che siamo disposti a ignorare in una casa. Non si può conoscere in anticipo, ma quando lo raggiungi, te ne accorgi. Ne sono convinta…Quando cominci veramente a lasciar perdere, succede così. Ti parte dentro una fitta di dolore segreta, inaspettata. E subito dopo, un senso di leggerezza. Vale la pena di rifletterci, sulla leggerezza. Non si tratta solo di sollievo. Contiene una forma strana di piacere, niente a che fare con masochismo o vendetta, niente di personale, insomma. E’ il piacere spontaneo di quando si constata che il progetto non corrisponde alla struttura, che l’edificio non può stare su; è il piacere di riconsiderare dal principio tutto ciò che esiste di contradditorio, persistente e irriducibile nella vita. Credo sia questo”.

Dell’amica Kay ricorda gli atteggiamenti causati dalle varie pene d’amore: “All’incontro successivo c’è dentro fino al collo; va dalle chiromanti, infila il nome di lui nella metà delle frasi che pronuncia; e ogni volta che lo nomina le si affloscia la voce, abbassa gli occhi e sfodera un’aria di impotenza compiaciuta, che non si può guardare. Poi attacca con la delusione, arrivano i dubbi, l’angoscia, la lotta o per liberarsi o per impedire a lui di fare altrettanto; i messaggi lasciati in segreteria telefonica. Una volta si era travestita da vecchia … e si era messa a fare avanti e indietro, al freddo, davanti alla casa della donna che sospettava avesse preso il suo posto. … Si ubriaca, si fa massaggiare, si iscrive a corsi di ginnastixca, di nuoto terapeutico”.

E ancora in  Storie finite male “Sono divorziata da un pezzo, perciò è naturale che Julie pensi di parlare con me di un problema del quale, a suo dire, non può discutere con molte persone. Non si tratta neppure di un vero e proprio problema, quanto di trovare risposta a una domanda… dovrebbe anche Julie provare a starsene da sola? Secondo lei suo marito Leslie è un uomo freddo , ostinato, superficiale, avaro d’affetto, onesto, sincero, nobile d’animo e vulnerabile. Dice che non lo desidera mai veramente. Dice che potrebbe mancarle più del sopportabile o che forse è la semplice idea di restare da sola a non sembrarle sopportabile. Dice che non si fa nessuna illusione riguardo all’ipotesi di conquistare un altro. Però qualche volta ha la sensazione che la sua vita, i suoi sentimenti, qualcosa di lei insomma, stia andando completamente sprecato”.

Non mancano le storie di amicizia fra donne.
Alice Munro è ormai, e si dice, vecchia. Ha perso amici e altri sono ospiti di case di riposo. Conosce i rischi dell’invecchiamento e li cala nei suoi racconti (vedi The bear came over the mountain).

In Mrs. Cross e Mrs Kidd assistiamo al nuovo trascorrere dei giorni delle due donne nella clinica Hilltop Home, dove “Mrs Cross è ricoverata da tre anni e due mesi e Mrs Kidd da tre anni meno un mese”. Si conoscono da ottant’anni e “chi è nato dopo tende a credere che abbiano tutto in comune. In effetti, soltanto loro riescono a ricordare che cosa le distingueva allora e, in un certo senso, ancora le separa”. Mrs Kidd, più colta ed aristocratica, è meno disposta a salire al secondo piano, dove “C’era una decina di donne sedute a quel tavolo. Alcune mormoravano o canticchiavano sottovoce tra sé e sé. Una faceva a brandelli un piccolo cuscino ricamato a mano. … Non una che guardasse fuori dalla finestra, o verso le altre.” Mrs Cross prende a cuore un cinquantanovenne che in seguito ad un ictus non sa più parlare. Anche Mrs Kidd si dedica ad una nuova amica: Charlotte, sui quarantacinque anni, con sclerosi multipla.
“Tra Mrs Cross e Mrs Kidd non c’era stato nessuno screzio, nessun effettivo allontanamento. Continuavano a chaiccherare e giocare a carte, qualche volta. Ma era diventato difficile. Non sedevano più allo stesso tavolo in sala da pranzo, perché Mrs Cross doveva controllare se Jack avessebisogno che gli si tagliasse la carne…. A quel punto, Charlotte prese il posto lasciato vuoto da Mrs Cross”. E nei nuovi scambi di relazione, restano saldi tuttavia i ricordi delle due donne e la narrazione degli incidenti che hanno determinato il loro ricovero, per entrambe ricollegabili a problemi di cuore.
Indelebili anche la solidarietà e l’affettività mostrate nei momenti di difficoltà: “Sei venuta senza sedia a rotelle”…”Posso farla a piedi .. Basta che me la prenda tranquilla” …”Senti cosa faccio adesso .. Ti dò una spinta. E ti faccio arrivare esattamente davanti alla porta di camera tua” … “Mrs Kidd assestò alla sedia a rotelle una spinta dolce, precisa, equilibrata.. La sedia avanzò senza scosse e andò a fermarsi nel punto esatto previsto … Nell’ultimo tratto del percorso Mrs Cross aveva alzato gambe e braccia. .. Annuì un’unica volta, soddisfatta, ammirata, si volse e scivolò al sicuro nella sua stanza. Non appena l’ebbe persa di vista, Mrs Kidd si afflosciò a terra e si mise seduta con la schiena appoggiata al muro e le gambe distese in avanti sul linoleum fresco. Pregò che nessun ficcanaso passasse di lì mentre lei recuperava le forze e si preparava per il viaggio di ritorno”.

Dedico queste storie alla mia amica Daniela, perché le svolte sono importanti e, quando si sa usare un buon obiettivo, dietro l’angolo, assieme all’imprevisto, c’è sempre un invito a fotografare una nuova parte di sé.

“La memoria è il modo in cui raccontiamo a noi stessi le nostre storie, e ne raccontiamo agli altri una versione in qualche modo diversa … capire come cambia la memoria nel tempo, i diversi inganni che inventa nelle diverse età della vita …”

Che birichina può essere la memoria, anche quando riguarda la nostra stessa vita :))

Il fatto è che quando aggiungiamo nuovi anni al nostro esistere diventa più facile modificare il significato dei ricordi, dando loro una nuova realtà che può celare omissioni, ricostruzioni, deformazioni, perfezionamenti della vera scena vissuta.

Vi è mai capitato, per esempio, di rivedere a distanza di decenni un luogo della vostra infanzia e di percepirlo drasticamente “rimpicciolito” rispetto alla grandiosità che un tempo lontano rivestiva?

O ancora, di inserire in un racconto di saga familiare qualche caratteristica narrata da altre voci che però sembra corrispondere a una vostra precisa presenza proprio nel momento in cui quell’evento accadeva?

O, con tutta onestà, di confidare a un amico qualche travaglio interiore soffermandosi maggiormente su aspetti che evidenziano una propria ragione, piuttosto che l’esposizione oggettiva dei fatti avvenuti?

O di distinguere in modo confuso dove collocare esattamente il ricordo che ci viene a trovare, se in contemporanea non viene offerto un aggancio di riferimento sicuro?

Munro ben conosce i meccanismi di una memoria che non è mai così affidabile come la si vorrebbe credere e ne sono testimonianza i mirabili incisi che spesso affiorano nelle trame delle storie che scrive.

Ed ecco che nel racconto “Il percorso dell’amore”, che dà il titolo al libro in lettura, a un certo punto Fame, nel visitare con un amico la vecchia casa d’infanzia radicalmente mutata dopo la sua vendita, dice a Bob mentre guarda la vecchia stufa a legna: “Una volta mia madre ha bruciato tremila dollari dentro quella stufa”. Alla legittima curiosità dell’interlocutore e all’osservazione che i soldi sono sempre il punto centrale, Fame replica: “No. Il punto è che mio padre glielo lasciò fare. Mio padre restò lì a guardare senza protestare mai. E se qualcuno avesse cercato di fermarla, lui l’avrebbe difesa. Io lo considero un gesto d’amore”.

Due pagine dopo: “Mio padre non è mai stato in cucina a guardare mia madre consegnare le banconote alle fiamme. … Ma allora perché rivedo la scena con tanta chiarezza, esattamente come la raccontai a Bob … Mio padre accanto al tavolo … mia madre alimenta scrupolosamente il fuoco con le banconote … e mio padre … sembra proteggerla”. Una delle due considera il gesto naturale e necessario e l’altra è convinta che l’importante sia garantire a quella persona la libertà di procedere. Capiscono che altri possono pensarla diversamente. Non li riguarda. “… Faccio molta fatica a credere di essermi inventata tutto. Sembra talmente vero da essere vero: è quello che credo sul loro conto. … Ho smesso in compenso di raccontare la storia. … Non ho smesso soltanto perché, a rigor di termini, non era vera. Ma perché ho capito che dovevo rinunciare ad aspettarmi che la gente condividesse il mio punto di vista.

Una distorsione della memoria per confermare il percorso dell’amore?

“Lichene”. Chi non ha mai vissuto, assistito, sognato, immaginato un tradimento? Una storia così reale da sembrare uno spaccato di una delle tante serie di spettacoli televisivi in cui i protagonisti sono i concorrenti della vita. In Lichene un rapporto uomo/donna durato ventuno anni, continua nonostante gli otto anni trascorsi dalla separazione.

Sono donna, come potrei non partecipare a favore di Stella, “una donna piccola e grassa, bianca di capelli, in jeans e maglietta sporca. Sotto, non porta nulla che sostenga o contenga qualsiasi parte del corpo…”, che ha saputo reinventarsi la vita da sola, i figli lontani, in una vecchia cascina bisognosa di restauro con piccolo orto cintato: ”Ci sono piante che sta rinvasando e i barattoli (di marmellata) di cui parlava… C’è l’attrezzatura per il vino e infine, nel lungo soggiorno che affaccia sul lago, la sua macchina da scrivere, circondata da mucchi di libri e pile di carta. … Oltre la Società storica, aggiunge, frequenta un gruppo di lettura drammatica, un coro parrocchiale, l’associazione vinificatori, nonché un circolo di persone che organizzano a turno cene informali a prezzo fisso”.

E come non chiedersi che cosa ancora la lega a David, presuntuoso presenile che da sempre è a caccia di avventure diverse che alimentino il suo demon interno di Non Amare le Donne?

La sventurata di turno che sta per essere scaricata, Catherine, confida nell’immediata complicità femminile che si instaura con Stella – grazie anche all’effetto chimico dello psicofarmaco che usa – “ci sarà un cambiamento nella mia vita. Sono innamorata di David, ma mi sono sepolta dentro questo amore per troppo tempo”.

E David nel frattempo sventaglia una foto al limite della pornografia della nuova preda, giovane, eccitante, lussuriosa. Una sferzata di energia che l’ha persino indotto a tingersi i capelli. E’ una bestia in calore, David. Cerca la giovane ragazza telefonicamente e ansima, suda, si eccita nel non trovarla perché sa che questo corrisponde a un suo tradimento. Una sgualdrina, in fondo, ecco che cos’è.

Non suscita certo pena David, anche di fronte alla sua ammissione che è disposto ad accettare di tutto per sopportare il suo struggimento interiore “Questi accessi di desiderio e dipendenza, venerazione e attaccamento morboso, queste trasformazioni terrificanti sebbene auspicate, non sono vero amore. … Prima o poi, se Dina (l’attuale amante) permetterà alla propria maschera di incrinarsi, lui sarà costretto ad andare oltre. E comunque lo dovrà fare lo stesso: dovrà andare oltre.”

Sì, direi che ci sono tutti gli elementi per manifestare solidarietà verso Stella, quando finalmente gli dice”non si potrebbe cercare di tagliar corto adesso?”.

Che garanzia può infatti offrire un uomo che guarda alla ex-moglie come virtuosa complice delle sue nefandezze solo perché è l’unica a “portarsi il fardello non solo di vecchi segreti sessuali, ma anche delle elucubrazioni su Dio che lo tenevano sveglio nel cuore della notte, dei suoi vari dolori al petto di natura psicosomatica, delle sue difficoltà di digestione, dei suoi piani di evasione” a tal punto che “Si era gonfiata, con tutto quello che sapeva”.

Ma il percorso dell’amore segue viottoli impervi: “Un tempo si scambiavano battute amare e cattive e fingevano, pronunciandole, di trovarle vagamente spassose, sincere, quasi cordiali. Adesso il tono fasullo di allora si è depositato sul fondo, insinuandosi negli interstizi di ogni sentimento acuto, perciò l’amarezza, sebbene identica, risulta stantia, formale, superflua”.

E in fondo, al novantetreenne padre di Stella “la visita di un uomo (in casa di riposo) conta di più”, anche se “agli occhi del suocero, David non avrebbe mai cessato di essere qualcuno che sta imparando a diventare un uomo, e che potrebbe non farcela mai”.

Saggia Stella. Non si è ripiegata sulla crocifissione del genere maschile “Chi è lei in fondo per dire che cosa di David è artefatto e che cosa no?” , ma ha abbracciato se stessa sino a far strizzare la vitalità che in tempi precedenti infastidiva il marito: ”Le sue impetuose impazienze ad esempio, le esagerazioni, quel modo innocente e scherzoso di andare a caccia di comprensione”.

Un amore non finisce in base al semplice on-off di un interruttore, ma è complicato dividere in due le responsabilità dell’affievolimento dell’illuminazione. Per entrambi tuttavia il futuro si apre.

“Le finestre sono aperte, la casa piacevolmente in ordine, e una gustosa zuppa di pesce sobbolle sul fornello” e lo sguardo è rivolto “ai giorni e notti che lei ininterrottamente manda avanti”.

Chi al contrario è afflitto dal Non Amore “deve fare a meno della comprensione altrui, rinunciare alla dignità, contenere i danni”. Come il lichene esposto al sole: “Il nero è diventato grigio, la tinta arida e tenue di un vegetale misteriosamente nutrito dalle rocce”.

Grazie Alic, che silenziosamente te ne sei andata, seguendo il misterioso percorso della tua memoria.

 Alice Munro (2014), Il percorso dell’amore

 

 

La caduta dei gravi

31 gennaio 2015

CESARE MORANDINI

Ci sono lettori che alla letteratura chiedono rispecchiamento, una narrazione della vita che sia onesta e senza artifici in modo da risultare condivisibile, immagine della condizione umana comune. E’ una lettura impegnativa, a volte tortuosa, che lascia spesso in bocca il sapore dell’inquietudine. Una lettura difficile dalla quale però – il lettore lo sa ed accetta il rischio – si può uscire cambiati davvero, soprattutto in quanto a consapevolezza e a sapienza sulla vita. Alice Munro (1931-) produce questo tipo di letteratura. Ha ricevuto il premio Nobel nel 2013. Appartiene alla scuola nordamericana delle short stories, di quel “realismo” che prende le mosse da Čechov e da Maupassant e che ha come protagonisti Flannery O’Connor e Raymond Carver, la cui filosofia è semplicemente quella di raccontare la vita com’è, senza paura e senza infingimenti. Sia pure in frammenti e senza alcuna sistematicità “scientifica”, quegli autori costruiscono con la loro opera un’antropologia, un discorso sull’uomo dei nostri tempi.

Le storie della Munro hanno caratteri costanti. Le donne sono sempre protagoniste dell’azione e soggetto narrante. Il loro è sempre uno sguardo impietoso sulla propria e sulla vite degli altri, che scorrono per lo più sullo sfondo della provincia canadese tra gli anni Sessanta e i Novanta. Sono donne di rango sociale non elevato, casalinghe, operaie, bibliotecarie, libraie, musiciste, colte in tutte le fasi dell’esistenza: figlie, amanti, mogli, madri, vedove. Attraverso il loro occhio il lettore scopre progressivamente – e a volte con una certa difficoltà – circostanze, tempi e reti di rapporti, si fa catturare in trame complesse che per lo più hanno i contorni di saghe familiari, spesso con improvvisi salti di tempo all’indietro. Proprio i rapporti elementari all’interno della famiglia (padre-madre-figlia) sono al centro di Le Lune di Giove, l’ultimo dei racconti della raccolta omonima, uscita in Italia nel 2008 (Alice Munro, Le lune di Giove, 1982; ed. it. Einaudi 2008)

 *

“Trovai mio padre in cardiologia, all’ottavo piano del Toronto General Hospital. Era in una stanza doppia.”

A narrare la vicenda, fornendo così un punto di vista interno alla storia stessa, è una scrittrice di cui non ci viene detto il nome, che accudisce il padre ammalato in ospedale. E’ nata nella piccola città di Daigleish, nell’Ontario sudoccidentale, area in cui si svolgono molte delle novelle della Munro. E’ reduce da un viaggio in Inghilterra, da cui è dovuta tornare per prelevare il padre malato proprio nella cittadina natale. Lei vive e lavora però a Vancouver, dove ha messo su famiglia e le sono nate le due figlie. Nonostante questo non riconosce quella città come il luogo proprio: “il mio quartier generale”, lo definisce, ossia luogo per il lavoro, di provvisorietà pratica. Daigleish, con il suo nome indiano e selvatico, è la sua vera casa, da cui si è allontanata ma a cui non ha smesso di appartenere. Il mettersi al capezzale del padre malato significa per lei tornare al punto di partenza della propria vita, nel doppio significato del padre e del luogo dove è nata. Toronto, in ultimo, è la città sconosciuta, dove il padre va a morire, dove la figlia secondogenita è andata a vivere una sua esistenza nuova e a lei ignota, la città della novità e degli approdi. Scrittrice di medio successo, la sua carriera non appare come un’acquisizione pacifica, ma ancora indefinita e precaria, è invidiosa del successo delle altre scrittrici e teme il giudizio (a volte ironico) del padre.  Una donna a metà del guado insomma, inconclusa, irrisolta, che ha lasciato casa ma non ha ancora trovato casa.

“Aveva dei cavi incerottati sul petto. E un piccolo schermo sospeso sopra la testa, sul quale si disegnava in continuazione una linea luminosa e regolare. Il tracciato era accompagnato da un nervoso bip-bip elettronico. Il comportamento del suo cuore era in mostra. Cercai di ignorarlo. Mi pareva che prestargli tanta attenzione – spettacolarizzare anzi quella che avrebbe dovuto essere un’attività assolutamente segreta – coincidesse col cercare guai. A esporre una cosa in quel modo si rischia sempre di farla saltare in aria e impazzire.”

I cavi dell’elettrocardiogramma sul petto dell’uomo sono le connessioni con il suo stato più intimo, svelano in modo impudico la sua meccanica (e precaria) traiettoria di vita, esponendola all’esterno. E’ un movimento dissacrante e improprio, tanto che la figlia se ne vergogna. E’ un rendere pubblico ciò che deve stare nascosto, banalizzandolo, spogliandolo. E’ la linea della vita, il chimico procedere dell’esistenza, che reso in modo sonoro e visivo all’esterno non ha più alcun manto emotivo o religioso (il “bip-bip”), e questa dissacrazione equivale, agli occhi della donna, al correre il rischio della sua esplosione e del suo impazzimento.

Il primo salto all’indietro del racconto riporta il lettore alla notte precedente, quella della crisi cardiaca, della corsa al pronto soccorso. Il medico, dopo aver visitato il paziente, aveva posto come necessario un intervento d’urgenza alle valvole cardiache. Ne era seguito un veloce dialogo tra il medico e la donna.

“Gli domandai che cosa sarebbe successo in caso contrario.

- Che dovrebbe stare sdraiato in un letto, – disse il dottore.

- Quanto tempo ?

- Tre mesi, forse.

- Nel senso, quanto tempo gli resterebbe da vivere ?

- Ho capito, intendevo in quel senso anch’io, – disse il dottore.”

L’alternativa all’operazione si pone, insomma, non in modo inequivoco come la morte, quanto come una condanna all’immobilità di tre mesi dietro cui si cela – la donna lo scopre a fatica, in seconda battuta – la morte. La parola “morte” non viene mai pronunciata. E’ un carattere curioso delle vicende della Munro: la morte dei personaggi è sempre dissimulata, non chiara, differita, indefinita, equivocata, rimandata. E’ una condizione od un momento che avviene di nascosto, fuori dalla narrazione e persino dalla percezione diretta dei personaggi.

La donna apprende la diagnosi con misura:

“Pensai: sì, ci siamo; doveva succedere prima o poi, ecco. Non provai affatto il senso di ribellione che mi avrebbe colta una ventina, o anche solo dieci anni prima”

Il padre, però, non reagisce allo stesso modo, ossia con rassegnazione, con un suo “doveva succedere prima o poi”.

“- Potrebbe andar peggio, – dissi. Dopodiché, ripetei, anzi sottolineai, ogni aspetto positivo cui avesse fatto cenno il dottore. – Non c’è alcun pericolo immediato. Per il resto, sei in buone condizioni fisiche.

- Per il resto, – commentò serio mio padre.”

La Munro è maestra dell’analisi rapida e diretta delle piccole emozioni del soggetto che scattano per una parola o un gesto da nulla, che talvolta rivelano profonde dinamiche umane, e ce ne dà un saggio proprio in questa occasione. La donna infatti, ascoltando quel “per il resto” pronunciato con serietà dal padre, reagisce con una stizzosa invidia. Il padre non accetta di essere giunto al capolinea, e di doversi nutrire di pietose consolazioni: precisamente quello che lei aveva accettato appena pochi minuti prima. Insomma, la donna misura se stessa sul padre, che costituisce per lei una pietra di paragone, un riferimento mobile e animato, in un rapporto di figliolanza che dura tuttora ed è ben attivo, tanto che in quella circostanza le rivela la sua inadeguatezza. Lo ama e la imbarazza, perché ne dipende ancora per la misurazione della propria riuscita nella vita.

Che sia proprio questo il tema lo dice la mezza paginetta che il soggetto narrante spende per spiegare al lettore il proprio stato d’animo suscitato da quel “per il resto”: una mezza paginetta in cui descrive l’atteggiamento del padre nei confronti della sua professione di scrittrice. Il padre su questo argomento è sempre pronto a punzecchiare la vanità della figlia, a seminare dubbi sulle attestazioni di lode e le testimonianze di un successo ancora incerto, con allegra ironia, provocando in lei – certamente senza volontà né cattiveria – tensione e scoraggiamento. Anche in questo – sembra riconoscere la donna – il padre è pietra di paragone, cartina di tornasole, specchio della vita riuscita; nonostante lei sia ormai una donna matura, con figlie grandi e indipendenti, dipende psicologicamente ancora dal padre.

“Quando mi resi conto dall’espressione di mio padre che invece lui lo provava – che gli era scattato dentro lo stesso rifiuto che avrebbe potuto sentire con trenta o quarant’anni di meno – mi si indurì il cuore, e gli parlai con una specie di allegria malevola. – Il resto è già molto, – gli dissi.”

*

Il secondo giorno di degenza un altro medico pronuncia una diagnosi più rassicurante, che chiama in causa una possibile febbre reumatica nell’infanzia e non pone l’operazione come ineluttabile. Il padre, interrogato, dice di non ricordarsi di una simile febbre patita nella propria infanzia, ma aggiunge

“…anche se, all’epoca, il più delle volte nessuno te lo diceva, che cosa avevi. Mio padre non era di quelli che stanno a chiamare il dottore”

Entra così nella storia – per poco – la figura del nonno, colto nella sua figura di padre, ossia come colui che prende le decisioni al posto del figlio ancora giovane. La sua evocazione fa scattare, nella narrazione della donna, il grappolo delle immagini su sé stesso giovane che il padre era solito fornire. Il padre nella miseria della cascina, con le sorelle impaurite, con il nonno tiranno; il padre che fugge  per andare a lavorare sui battelli da lago, che corre sulle traversine della ferrovia, nella luce della sera; il suo incontro con un castagno, albero di particolare rarità in quella regione. Le immagini del giovane fuggiasco e perseguitato cozzano però con quella del presente “vecchio, intrappolato qua dentro da una falla al cuore” e risultano sgradevoli, stridenti, come sgradevole e stridente la stessa figura del padre da giovane.

“Non mi interessava inseguire pensieri simili. Non avevo voglia di ricordarlo da giovane. Perfino il suo torso nudo, bianco e robusto (…) rappresentava un pericolo per me; con quell’aria così forte, così giovane. Ero più abituata al collo rugoso, a mani e braccia macchiate, alla testa stretta e delicata con baffi e capelli grigi, finissimi.”

E’ l’immagine del proprio padre in quanto a-sua-volta-figlio, ossia determinato da una relazione che la esclude, ad esserle estranea, sgradevole e innaturale.

Il padre le parla della propria decisione di non farsi operare. La donna è soddisfatta, perché questa volta il padre torna a corrispondere all’immagine consueta che lei ha di lui: dignitoso, che sa accettare la morte, indipendente, autonomo, che “non si piange addosso”.

*

Il racconto ora procede per un flashback a due giorni prima, e mette a fuoco un terzo personaggio famigliare, dopo la donna e il padre. Si tratta della secondogenita Judith, che va a prendere la madre all’aeroporto di Toronto, città in cui vive, accompagnata dal proprio ragazzo Don. La donna andrà ad abitare per qualche giorno dalla figlia, loro andranno in Messico per un viaggio. È un evidente snodo di diversi percorsi di vita che si incrociano solo temporaneamente, con il pretesto del padre malato. La donna chiede alla secondogenita Judith notizie della primogenita, Nichola. Lo stesso fatto è curioso: Nichola appare più vicina alla sorella che alla stessa madre. Quelle che riceve sono informazioni vaghe di una figlia errabonda e dalla vita instabile, in cerca essa stessa di distanziarsi dalla famiglia.

“Judith aggiunse che non sapeva con esattezza dove fosse Nichola. Aveva lasciato il suo appartamento (quel buco!) e l’aveva chiamata (il che era già molto, in effetti: una telefonata di Nichola) per dirle che intendeva rendersi irreperibile per un po’, ma che stava bene.”

Durante questo dialogo, che si svolge durante l’uscita dall’aeroporto, la figlia Judith e il suo ragazzo Don hanno più di un cenno di complicità. La madre lo nota: la figlia appare più in confidenza col proprio ragazzo che con lei stessa. Ha un moto di fastidio per quella relazione, che percepisce come sgradevole (la fa sentire “più vecchia”), sia perché c’è un personaggio nuovo che si intromette nella relazione madre-figlia e con il quale la figlia parla, magari proprio di lei-madre, sia perché c’è qualcuno che può conoscere e vedere la propria figlia in modo diverso rispetto a come l’ha conosciuta e vista lei, incrinando una qualche sua prerogativa esclusiva.

“Facevo la stessa cosa anch’io a quell’età”, riconosce a quel punto l’io narrante della storia. Da giovane faceva lo stesso con l’amica Ruth Boudreau: si confidava, raccontava dei propri genitori. E’ insomma una legge ineluttabile: l’intromissione di altre vite, di altri punti di vista, nella relazione prima esclusiva madre-figlia, con la progressiva marginalizzazione di quella relazione originaria.

Qui la Munro colloca un secondo ricordo della donna a cui ha attribuito il ruolo di narratore. Tanto tempo prima, in un colloquio con il padre, questi le aveva confessato che “Sai, se penso agli anni in cui sei cresciuta, mi si annebbia un po’ tutto. Non riesco a distinguerli uno dall’altro.” Lei si era offesa, per lei i ricordi di quella stessa fase della sua vita – quando insomma lei era bambina – erano invece nitidissimi. Adesso però scopre in sé la stessa “nebbia” a proposito della fase in cui le sue figlie erano piccole, proprio come il padre.

La pagina della Munro è molto efficace.

“In compenso, gli anni in cui Judith e Nichola erano piccole e io stavo con il loro padre… sì, nebbia era la parola giusta per definirli. Ricordo pannolini stesi ad asciugare, raccolti, ripiegati, e ricordo il banco di cucina in due case diverse e anche dove tenevamo il  cesto della biancheria sporca. Ricordo programmi televisivi – Braccio di Ferro, I tre marmittoni, Le comiche. Quando cominciavano Le comiche era ora di accendere la luce e mettere su la cena. Ma non avrei saputo distinguere gli anni. Abitavamo alla periferia di Vancouver, in un quartiere dormitorio: Dormir, Dormer, Dormouse, un nome così. Avevo sempre sonno, all’epoca: la gravidanza mi metteva sonno, e poi le poppate notturne, e l’eterna pioggia della costa occidentale. Cedri neri grondanti, lucido alloro grondante; mogli tra pisolini, sbadigli, visite, tazze di caffè, pannolini da ripiegare; mariti che rientravano la sera dalla città sull’altra riva dell’acqua. Ogni sera accoglievo il mio, che arrivava a casa col Burberry tutto bagnato e speravo che riuscisse lui a tenermi sveglia; gli scodellavo un secondo di carne e patate e uno dei soli quattro contorni di suo gradimento. Mangiava con appetito feroce, poi si addormentava sul divano del soggiorno. Eravamo diventati una coppia degna di un fumetto, più vecchi a vent’anni di quanto saremmo poi stati una volta raggiunta la mezza età.”

Le memorie sono relative. Ciò che è importante per qualcuno non lo è per altri. Ancora una volta, però, la donna compie una specie di consapevole passaggio dall’essere figlia (e dal sentire come tale) all’essere madre (ed al sentire come tale): in modo da sentirsi appartenente a due mondi, a due relazioni contemporaneamente. Qui si nota, tra l’altro, come nel ricordo della donna, il proprio marito non abbia avuto e non abbia tuttora alcuno spazio: un semplice corpo senza volto né parola.

È a casa di Judith, ospitata per i giorni del suo accadimento del padre. È come un passaggio veloce e non incisivo nella sua orbita. Si sovrappone a lei temporaneamente.  Quando è in quella casa da sola il telefono squilla spesso, ma le telefonate – come in realtà appare assai più ovvio al lettore che all’io narrante – sono tutte per lei, e nessuna per sé. La donna prova per questo un senso di delusa meraviglia. A casa di Judith la donna tenta una telefonata a Tom, un suo ex con cui non si sentiva da anni, persona del tutto esterna alle vicende presenti della sua vita. Segreteria telefonica, l’uomo non c’è, c’è solo la sua voce registrata. In quei giorni insomma in cui per la donna le relazioni famigliari sono investite da una luce nuova e rivelatrice, è quello un modo per testare la eventuale permanenza delle relazioni del passato esterne al cerchio famigliare. Quel piccolo test si risolve in una risposta negativa. E’ insieme un piccolo tentativo di ribellione alla sua situazione di ospite delle relazioni altrui, alla quale però deve rassegnarsi.

*

Il padre ha deciso per fare l’operazione. Lo spiega in ospedale in modo un po’ confuso e letterario: cita il viaggio dantesco di Ulisse per “mari sterminati”, ma soprattutto ha letto su riviste popolari di esperienze di sospensione della vita durante le operazioni chirurgiche, ed è tentato di credere all’esistenza dell’anima, vuole provare anche lui, vuole rischiare. La donna è sottilmente delusa, lo credeva diverso, la banalità dei suoi riferimenti la imbarazza.

Visto che il rischio dell’operazione è forte, il padre comincia a parlare di testamento. La donna pertanto lo interrompe e chiede se, di fronte a quegli argomenti, non sia meglio far intervenire anche sua sorella, Peggy. E’ la traccia di un secondo legame famigliare. Peggy ha un marito di nome Sam, astronomo, ammiratissimo e amato dal padre della donna narrante, con tre nipoti disciplinati come soldatini. L’irruzione di quel curioso mestiere, “astronomo” avverte il lettore che il racconto si sta avvicinando al proprio nucleo di senso, dato che il titolo ha un carattere astronomico, “Le lune di Giove”.

La donna vaga per Toronto, attorno all’ospedale, per negozi. Guarda i passanti e compra vestiti per ingannare l’attesa dell’evento, ossia l’operazione del padre. Lo ha già fatto in passato: in particolare quando la figlia Nichola si era ammalata, e lei l’aveva portata dal medico, per sospetta leucemia. Anche allora aveva ingannato l’attesa dell’esito degli esami comprando vestiti. Ricorda il viaggio in autobus con la piccola  Nichola in braccio di ritorno dall’ospedale, con la mente occupata dall’incertezza della diagnosi. Ricorda le proprie sensazioni di allora, nitide.

“…mi resi conto che la toccavo in maniera diversa, pur essendo sicura che nessuno avrebbe mai potuto accorgersene. Era scattata una cautela, non una ritrosia vera e propria, ma una riserva a lasciarmi prendere dall’emozione. Capii come sia possibile conservare le manifestazioni d’amore per una persona condannata, ma in un modo misurato, rigoroso, per la semplice ragione che si deve sopravvivere. Però si può fare in maniera talmente discreta che l’oggetto di quella cautela non lo sospetti più di quanto sia in grado di sospettare la sentenza stessa di morte. Nichola non sapeva, non avrebbe saputo. Su di lei sarebbero piovuti baci, giochi, parole scherzose; non avrebbe saputo mai, anche se temevo potesse sentire il vento tra gli spifferi di quelle vacanze artificiali, di quei giorni artificialmente come ogni altro. Andò tutto bene, invece.”

Ricorda – con una certa triste meraviglia – il proprio istinto a moderare le manifestazioni d’affetto per la figlia, sotto la minaccia di doversene staccare, come per autodifesa, come per alleggerire la propria dipendenza da una persona che potrebbe andarsene presto.

A spasso per Toronto in attesa dell’inizio dell’operazione del padre va al planetario cittadino. Prosegue la marcia di avvicinamento al nucleo tematico del racconto. Lo spettacolo cui assiste la donna riguarda il sistema solare, viene citato il pianeta Giove.

“A quel punto, il realismo lasciava il posto al consueto ricorso all’artificio. Un plastico del sistema solare eseguiva con eleganza la sua rotazione incessante. Una sfera luminosa decollò dalla terra, dirigendosi verso Giove. Imposi al mio cervello anchilosato e recalcitrante di registrare i fatti. La massa di Giove: due volte e mezza quella di tutti gli altri pianeti messi insieme. La Grande Macchia Rossa. Le tredici lune. Al di là di Giove, uno sguardo all’orbita eccentrica di Plutone, agli anelli ghiacciati di Saturno.”

La protagonista nota con fastidio che sono state inserite a corredo delle immagini delle musiche a carattere religioso, per dare un tono solenne alla rappresentazione del ruotare dei pianeti e delle stelle. Lo trova ingiustificato e vagamente fastidioso, inappropriato per il tema (“un brivido lungo la schiena guardando fuori dalla finestra?”). Chissà perché elementi così naturali e meccanici debbano venire ammantati di un riferimento alla religiosità, si chiede. Intanto i ragazzini delle scolaresche presenti rumoreggiano, mangiano buttando cartacce per terra. Meglio così, si dice la donna, almeno non ha effetto su di loro quella dolciastra mitizzazione.

La donna, in ospedale, racconta al padre del planetario. Il padre coglie la palla al balzo e  recita a memoria i pianeti del sistema solare, poi tenta con le lune di Giove.

“- Dimmi le lune di Giove.

- Beh, quelle nuove non le conosco. Ce n’è un mucchio, no?

- Due, ma non sono nuove.

- Nuove per noi, – disse mio padre. – Ti è venuta la lingua ora che sto per finire sotto i ferri, eh?

- “Sotto i ferri”. Che razza di espressione.

Non era a letto quella sera, l’ultima sera. L’avevano staccato dall’apparecchio, e si era seduto accanto alla finestra. Aveva le gambe nude, e indossava una camicia dell’ospedale, ma non sembrava a disagio, né imbarazzato. Aveva l’aria pensosa, ma cordiale, da buon padrone di casa.

- Comunque non hai detto i nomi neanche di quelle vecchie.

- Dammi tempo. Le battezzò Galileo. Io.

- E’ un inizio.

- Le lune di Giove sono i primi corpi celesti scoperti con l’uso del telescopio, – disse serio, come se leggesse  quella frase su un libro antico. – E non fu neanche  Galileo a battezzarle; è stato un tedesco. Io, Europa, Ganimede, Callisto, ecco.

- Esatto.

- Io ed Europa erano amanti di Giove, giusto ? Ganimede era un ragazzino. Un pastore ? Callisto, non so chi fosse.

- Credo un’amante anche lei, – dissi.- La moglie di Zeus, di Giove cioè, la trasformò in un’orsa e la relegò in cielo. Orsa Maggiore e Orsa Minore. La minore era suo figlio. L’altoparlante annunciò la fine dell’orario di visita. Ci vediamo quando ti svegli dall’anestesia, – dissi.

- Sì.

Quando fui sulla porta, mi richiamò. – Ganimede non era un pastore. Era il coppiere di Giove.”

Sono le ultime parole nella storia da parte del padre, che va “sotto i ferri”.

*

La donna va ad attendere l’esito dell’operazione in un parco alle spalle del museo di Toronto, dove c’è un Giardino Cinese con cammelli in pietra, statue di guerrieri, e una tomba monumentale. Li vede, poi si siede su una panchina (è l’immagine scelta per la copertina dell’edizione italiana della raccolta) e guarda la gente che passa. Una ragazza lontana le sembra Nichola, ma non è lei. In fondo avrebbe anche potuto davvero vedere Nichola, ma ormai proprio come una persona qualunque,

“Magari di sfuggita, mentre passava per una via non lontana di lì, stanca, preoccupata, sola. Ormai era un’adulta come tante, in giro per il mondo, con la sua borsa della spesa, diretta a casa”.

Riconosce insomma che la figlia primogenita ha ormai tagliato tutti i ponti con lei, si è affrancata, ha la sua vita, si è distaccata per sempre; ma anche che lei stessa ha lasciato andare la figlia alla sua vita, la figlia che appare alla madre ormai spogliata dei caratteri privilegiati di “figlia”, figura ormai come le altre che passano per strada. Ma ormai il racconto volge al termine; gli elementi sono disposti e la struttura è evidente.

“Se l’avessi vista davvero, forse sarei rimasta seduta a guardarla e basta, mi dissi. Mi sentivo come una di quelle persone che hanno galleggiato fino al soffitto, godendosi una morte breve. Che sollievo, finché dura. Mio padre aveva fatto la sua scelta, Nichola pure. Un giorno o l’altro, fra non molto probabilmente, si sarebbe fatta viva, il che non cambiava le cose. Volevo alzarmi e andare alla tomba, guardare i bassorilievi, le immagini incise nella pietra tutto intorno. Le voglio sempre vedere e non lo faccio mai. Neanche quella volta. Cominciava  a far freddo, perciò entrai a bermi un caffè e a mangiare qualcosa prima di far ritorno all’ospedale.”

La donna prova, seduta sulla panchina, la sensazione dell’ineluttabile e meccanico esaurirsi di una relazione; e di una relazione strettamente biologica, in apparenza indissolubile, quella tra madre e figlia. Si sente una persona che “ha galleggiato fino al soffitto, godendosi una morte breve”, ossia che ha lasciato vivere quella relazione secondo i ritmi e i tempi suoi propri, senza alcuna pressione, e che ora vedeva quella relazione esaurirsi con naturalezza e nel silenzio.

Si è però fatto tardi, e la donna si alza. C’è qualcosa che avrebbe sempre voluto fare in quel giardino, visitare i bassorilievi tutto attorno ad una tomba monumentale, e neanche quella volta lo fa. Non è un caso che il racconto si concluda su di una metonimia della morte, precisamente su ciò che si può vedere della morte, ciò che è pubblico ed è elaborato della morte (un bassorilievo artistico), e che tale metonimia sia l’oggetto di un’attrazione-repulsione da parte della donna. In questo finale ogni diverso elemento si conferma e si richiama reciprocamente: come desidera visitare il bassorilievo ma alla fine, ancora una volta, non lo fa, così il movimento finale della donna attorno al padre ha il verso simmetricamente opposto, come una fuga tentata ma ancora una volta revocata. Non torna subito dal padre in ospedale, indugia. Come se fosse legata a lui da un elastico, va al bar a bere un caffè, e solo dopo fa ritorno.

Non sappiamo se il padre sia sopravvissuto all’operazione. Da una parola seminata in precedenza sappiamo che la sera precedente era stata “l’ultima sera”, per cui il lettore è incline a pensare che sia morto “sotto i ferri”. Alla fine, però, proprio in questo elastico finale, con il ritorno in ospedale dal padre, riconosciamo la struttura della trama. Quella della donna attorno al padre è stata l’orbita di un pianeta, fatta di repulsione e attrazione, meccanica, che meccanicamente va esaurendosi. Anche le orbite che dalla donna dipendono (Judith e Nichola) sono meccaniche e fredde, ed hanno un loro decorso. Si esauriscono. Questo è dato dal titolo e dal riferimento alle lune di Giove, ed all’accostamento dell’idea di rotazione, data dall’inserimento in un’orbita, dovuta all’equilibrio tra la forza di attrazione e quella di repulsione. Proprio così vengono narrati i personaggi ed i loro movimenti reciproci: come corpi celesti in attrazione e repulsione, determinati nelle loro traiettorie di vita da campi gravitazionali mai fissati per sempre ma in perenne evoluzione.

*

Occorre però leggere il riferimento astronomico anche oltre questa suggestione. Le prime lune di Giove furono scoperte da Galileo nel 1610: Io, Europa, Ganimede e Callisto. Il dato importante di quella scoperta fu che così Galileo trovava conferma sperimentale alla legge di gravitazione universale, condannando qualunque teoria a proposito di un universo geocentrico. Le lune di Giove furono infatti i primi corpi celesti individuati che non ruotassero né attorno alla Terra né attorno al Sole. Se esistevano, la Terra non era più, come nella cultura scientifica fino a quel momento, il centro gravitazionale dell’universo. L’universo non ruota attorno all’uomo, non è fatto in funzione sua; non v’è anzi alcun centro gravitazionale, ma ogni corpo celeste lo è per altri ed a sua volta gravita attorno ad altri corpi con massa maggiore della propria, in una universale, meccanica relatività.

E’ anche la scoperta della donna, e le sue tappe sono quelle del racconto. Una legge di gravitazione universale, meccanica ed ineluttabile, funziona anche per gli esseri umani. La donna narrante gravita attorno al padre, su di un’orbita stabilita dal rapporto tra repulsione ed attrazione che affiora qua e là nel racconto, e che è fondata sul rapporto padre-figlia radicato nella fase di totale dipendenza (il periodo “nebuloso” per il padre e nitidissimo per la figlia). Allo stesso tempo attorno a sé fa ruotare le due figlie, con orbite diverse, più stretta per Judith e larga per Nichola. L’allargarsi specie della seconda di queste orbite, che ormai è sostanzialmente una fuga, la turba proprio per la naturalezza, l’ineluttabilità. Sono però le orbite attivate dagli altri, nelle quali lei non ha spazio, a sorprenderla di più con la loro esistenza: quella del ragazzo Don per Judith, soprattutto.

Sono momenti di disincanto. La donna lo manifesta all’inizio con il pudore verso il “bip-bip” dell’elettrocardiogramma del padre, così, come, alla fine, il suo essere in mutande “l’ultima sera”, ormai staccato dagli apparecchi. Aveva poi provato fastidio nel notare il gesto affettuoso di intesa tra la figlia e il fidanzato, così come non aveva apprezzato l’artificiosità sacralizzante degli ideatori dello spettacolo al planetario. Insomma: la meccanicità della gravitazione relazionale è per la donna una verità da nascondere, inappropriata, come una miseria conturbante, per quanto sconsolatamente vera.

Manca un centro gravitazionale saldo e comune per la nostra vita. Questa comincia attorno all’orbita dominante dei genitori, poi noi stessi diventiamo il centro di attrazione per altre orbite, e queste stesse poi si esauriscono attivando altre orbite a loro volta. L’unico dato stabile è che siamo soli. Non abbiamo una direzione, un senso di caduta. La religiosità, il senso di un mistero solenne con cui talvolta si tenta di dissimulare questa verità – come nel planetario, ma anche nella mitologia associata ai nomi dei satelliti di Giove, ed a Giove medesimo, immagine comunque del re degli dei, di Dio -  è una illusione fuori luogo. Ad essere regolati da ineluttabili leggi fisico-meccaniche non sono soltanto gli aspetti biologici della nostra esistenza, quanto anche quelli relazionali ed emotivi. L’amore, l’affetto filiale o materno, non costituiscono un’eccezione, tantomeno un mezzo per contrastare o bilanciare quell’ineluttabilità.

La sensazione finale è quella di una aridità di fondo, di uno spegnersi delle esperienze senza l’accompagnamento di un rimando esplicativo. Proprio come si spegne l’orbita dominante per la donna narrante, quella con il padre: spegnimento nemmeno narrato, ma lasciato solo intuire.

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Nei racconti della Munro la connotazione morale dei personaggi gioca un ruolo importante nel generale l’effetto di realismo: mai del tutto innocenti, spesso complici di fatti riprovevoli ma che avvengono per meccanica causalità. Le stesse scelte morali sono ininfluenti a cambiare il loro destino, appaiono come semplici quinte di teatro dietro lo svolgersi indipendente della storia. I personaggi sono in balìa del caso, che destina vita e morte a ciascuno. Sono le loro mosse a vestire di senso, di pensieri, di emozioni, quella casualità senza volto. Si consideri ad esempio il finale di un altro racconto della Munro presente nella stessa raccolta de “Le lune di Giove”, “Festa di fine estate”. E’ la semplice storia di una serata passata da una famiglia in visita ad un’altra, e delle migliaia di parole che vengono spese sugli argomenti più disparati, mentre si chiariscono storie e vicende. In chiusura del lungo racconto, l’auto di due ragazzi – uno è addormentato – che hanno scordato di accendere i fari, attraversa la strada ad alta velocità, tagliando la traiettoria di una seconda auto, miracolosamente senza sfiorarla. Sulla seconda auto v’è la famiglia dei protagonisti di ritorno dalla festa, che restano incolumi, ma non sono né grati né atterriti, ma solo un po’ straniti, e che presto archiviano l’esperienza, perché in fondo non è successo nulla. In realtà tutta la ricchezza delle loro vite, illustrate per tutto lo spazio del racconto, è stata seriamente messa in pericolo, e si è salvata per una questione di pochi centimetri, o di pochi secondi. Sono dei miracolati, ma non se ne rendono conto, e così è la vita: una straordinaria ricchezza di relazioni, parole, pensieri ed emozioni messa in mano alla miseria ottusa di quantità misurabili, di centimetri o di secondi. In un altro racconto, “L’incidente”, la dinamica è inversa ma convergente. La morte accidentale di un ragazzino cambia radicalmente le vite di tutti ed in particolare della protagonista Frances, amante del padre del povero ragazzo. In realtà – è questa la considerazione finale di Frances – l’incidente ha solo provocato come un’ansa nelle loro traiettorie di vita; ansa ormai pienamente riassorbita; le loro vite sono ormai come sarebbero state anche senza la morte del ragazzo. “L’incidente” che sembrava aver cambiato le vite di tutti, in realtà, complice il tempo, non le aveva cambiate per nulla.

I personaggi della Munro hanno talvolta squarci di rivelazione a proposito del senso di tutto o dell’esistenza di un destino. Confessano l’esistenza di un desiderio profondo, di un’aspirazione alla felicità od alla pienezza della che tutti accomuna, ma che dorme sotto le pieghe del quotidiano, inespressa. Scoprono però presto che ciò che è successo davvero – e ciò che rimane – non è la manifestazione della verità, ma la loro sensazione di essere passati vicini alla manifestazione della verità. Il contenuto della loro rivelazione infatti viene per lo più confuso, banalizzato, reso irrilevante dal tempo, dalla memoria, o addirittura cancellato (come in “Segreti svelati”), e a restare sono solo, da un lato, l’impressione di avvenuta rivelazione, ormai però non più spendibile, e dall’altro il desiderio che quella rivelazione aveva “svelato”, che resta non appagato.

Pare esserci, comunque, nella Munro, una deroga all’ineluttabilità di questa scena. In alcuni racconti come “La vergine albanese” (nella raccolta “Segreti svelati”, Einaudi 1994-2000), la possibilità di decidere il proprio destino e di sfuggire alla solitudine sta nell’uscita violenta, con una vera e propria fuga, dello schema dei legami famigliari, che significano anche circuiti di regole, credenze (anche religiose), ambienti sociali. E’ una scelta dolorosa e dal prezzo elevato per i personaggi che la compiono, ma permette loro una vita – per quanto scarna – libera. La loro volontaria solitudine non fa che confermare l’azione insieme violenta, illusoria e precaria delle relazioni umane nel loro complesso, ma insieme le relativizza, staccandole dall’uomo considerato in sé. L’uomo non consiste nelle sue relazioni, insomma: al di fuori di esse, ovvero al di fuori della legge di gravitazione universale illustrata magistralmente ne “Le lune di Giove”, l’uomo continua ad esistere, per quanto solo, e con il suo desiderio profondo che non cessa di costituire un enigma.