Andria

ANDRIA

Con tale arte fu costruita Andria, che ogni sua via corre seguendo l'orbita d'un pianeta e gli edifici e i luoghi della vita in comune ripetono l'ordine delle costellazioni e la posizione degli astri più luminosi: Antares, Alpheratz, Capella, le Cefeidi. Il calendario della città è regolato in modo che lavori e uffici e cerimonie si dispongono in una mappa che corrisponde al firmamento in quella data: così i giorni in terra e le notti in cielo si rispecchiano.

Pur attraverso una regolamentazione minuziosa, la vita della città scorre calma come il moto dei corpi celesti e acquista la necessità dei fenomeni non sottoposti all'arbitrio umano. Ai cittadini d'Andria, lodandone le produzioni industriose e l'agio dello spirito, m'indussi a dichiarare: - Bene comprendo come voi, sentendovi parte d'un cielo immutabile, ingranaggi d'una meticolosa orologeria, vi guardiate dall'apportare alla vostra città e ai vostri costumi il più lieve cambiamento. Andria è la sola città che io conosca cui convenga restare immobile nel tempo.

Si guardarono interdetti. - Ma perché mai? E chi l'ha detto? - E mi condussero a visitare una via pensile aperta di recente sopra un bosco di bambù, un teatro delle ombre in costruzione al posto del canile municipale, ora traslocato nei padiglioni dell'antico lazzaretto, abolito per la guarigione degli ultimi appestati, e - appena inaugurati - un porto fluviale, una statua di Talete, una toboga.

- E queste innovazioni non turbano il ritmo astrale della vostra città? - domandai.

- Così perfetta è la corrispondenza tra la nostra città e il cielo, - risposero, - che ogni cambiamento d'Andria comporta qualche novità tra le stelle-. Gli astronomi scrutano coi telescopi dopo ogni mutamento che ha luogo in Andria, e segnalano l'esplosione d'una nova, o il passare dall'arancione al giallo d'un remoto punto del firmamento, l'espandersi di una nebula, il curvarsi d'una spira della via lattea. Ogni cambiamento implica una catena d'altri cambiamenti, in Andria come tra le stelle: la città e il cielo non restano mai uguali.

Del carattere degli abitanti d'Andria meritano di essere ricordate due virtù: la sicurezza in se stessi e la prudenza. Convinti che ogni innovazione nella città influisca sul disegno del cielo, prima d'ogni decisione calcolano i rischi e i vantaggi per loro e per l'insieme della città e dei mondi.

Italo Calvino, Le città invisibili

Andria was built so artfully that its every street follows
a planet's orbit, and the buildings and the
places of communiry life repeat the order of the constellations
and the position of the most luminous
stars: Antares, Alpheratz, Capricorn, the Cepheids.
The city's calendar is so regulated that jobs and offices
and ceremonies are arranged in a map corresponding
to the firmament on that date: and thus the
days on earth and the nights in the sky reflect each
other.
Though it is painstakingly regimented, the city's
life flows calmly like the motion of the celestial bodies
and it acquires the inevitability of phenomena not
subject to human caprice. In praising Andria's citizens
for their productive industry and their spiritual
ease, I was led to say: I can well understand how
you, feeling yourselves part of an unchanging
heaven, cogs in a meticulous clockwork, take care
not to make the slightest change in your city and
your habits. Andria is the only city I know where it
is best to remain motionless in time.
They looked at one another dumbfounded. "But
why? Whoever said such a thing?" And they led me
to visit a suspended street recently opened over a
bamboo grove, a shadow-theater under construction
in the place of the municipal kennels, now moved to
the pavilions of the former lazaretto, abolished when
the last plague victims were cured, and-just inaugurated--
a river port, a statue of Thales, a toboggan
slide.
"And these innovations do not disturb your city's
astral rhythm?" I asked.
"Our city and the sky correspond so perfectly,"
they answered, "that any change in Andria involves
some novelty among the stars." The astronomers,
after each change takes place in Andria, peer into
their telescopes and report a nova's explosion, or a
remote point in the firmament's change of color from
orange to yellow, the expansion of a nebula, the
bending of a spiral of the Milky Way. Each change
implies a sequence of other changes, in Andria as
among the stars: the city and the sky never remain
the same.
As for the character of Andria's inhabitants, twO
virtues are worth mentioning: self-confidence and
prudence. Convinced that every innovation in the
city influences the sky's pattern, before taking any
decision they calculate the risks and advantages for
themselves and for the city and for all worlds.

Italo Calvino, Invisible Cities